Es maṅgala-ārati en el templo de Śrī Śrī Rādhā-Madana-mohana. Hay unos 300 devotos presentes. Llego tarde, durante las oraciones a Nṛsiṁha, recuperándome del viaje del día anterior (que incluyó dos vuelos cortos: Calcuta-Daca y Daca-Jessore... Me tomó una hora y media obtener la visa de Bangladesh al llegar al aeropuerto de Daca, esperando en la fila con varios visitantes de China—una oportunidad para practicar la paciencia—yo de pie con mi atuendo de “ropa civil” y una gorra de béisbol cubriendo mi śikhā; pero no importó, una vez pasadas las formalidades oficiales, todo transcurrió sin problemas)... Cuando los devotos me llevaron desde el aeropuerto de Jessore (vuelo de media hora desde Daca), se podían ver varios autobuses estacionados: personas de pie alrededor, algunas en los techos de los autobuses, esperando para ver aterrizar el siguiente avión: ¡algo interesante para los aldeanos!

Mientras continúa la circunvalación de tulasī-ārati con los varios cientos de devotos, me paro a un lado, pero en cuestión de momentos me veo rodeado, me toman fotografías, me ofrecen reverencias, me sonríen y me observan. Soy un rostro nuevo en la escena, un (pequeño) elefante blanco con daṇḍa. Los devotos aquí son tan sencillos y abiertos. Unos minutos más tarde, estoy cantando japa en la sala del templo, con algunos devotos sentados a mi alrededor también recitando japa. Es un ambiente agradable en el templo al aire libre mientras el amanecer se va revelando gradualmente, momento propicio para reflexionar sobre los dos hermanos especiales, Rūpa y Sanātana Goswāmīs, de quienes se dice que vinieron originalmente de esta zona (en cuyos alrededores hay unos 96 pueblos hindúes, en medio de este país predominantemente musulmán).

Estoy convocado (por Madre Devakī, quien está organizando todo y me invitó a venir) para dirigir el kīrtana de la gurupūjā de Prabhupāda. “Lo doy todo” lo mejor que puedo, y los devotos cantan y bailan con alegría. Me indican que continúe el kīrtana, guiando a los devotos desde el templo hasta el pāṇḍāla... Es la clase del Śrīmad-Bhāgavatam, que está dando Su Santidad Bhakti Puruṣottama Swami. La carpa del pāṇḍāla está bastante llena —quizás mil devotos. Mahārāja habla en bengalí; Tribhaṅga Śyāma Prabhu, quien está atendiendo muy amablemente todas mis necesidades durante esta visita, me traduce, captando lo que puede del hablar veloz de Mahārāja. Yo alcanzo a entender algunas palabras aquí y allá, y a veces logro captar el sentido general de lo que dice. ¿Podría “aprovechar” su hermosa referencia a la visión ecuánime de Prahlāda Mahārāja en la clase del Bhāgavatam que tengo programada para dar la próxima semana en Māyāpur, en el primer día del encuentro ILS? Dekha habe (se verá).

Más tarde, tanto Su Santidad Lokanāth Swami como Su Santidad Bhakti Puruṣottama Swami ofrecieron sus respectivos seminarios del día. En unos minutos será mi turno. Planeo hablar y leer del cancionero Śaraṇāgati de Bhaktivinoda Ṭhākura.

No estoy acostumbrado a hablar ante más de mil devotos; en cualquier caso, lo logramos (gracias a un buen traductor). Primero tuvimos que explicar quién es Bhaktivinoda Ṭhākura, ya que la mitad de la audiencia nunca había oído hablar de él (pregunté y se levantaron varias manos). Luego pasamos por la canción introductoria y la primera canción de la sección ‘Dainya’ (humildad).

A la mañana siguiente, la sala del templo está completamente llena para el maṅgala-ārati, quizá tres veces más devotos que ayer a la misma hora; estoy convocado para dirigir el kīrtana, así que me llevan hasta el frente del templo, donde nuevamente “lo doy todo” lo mejor que puedo. Esta mañana está demasiado lleno y caótico para recitar japa en el templo, así que regreso a la habitación (desde cuyo balcón trasero puedo observar a los devotos en la cocina al aire libre, quienes ya comenzaron la preparación a las 3:00 a.m., después de haber estado despiertos hasta las 12:30 la noche anterior). Ahora me dicen que hay unos 4500 devotos aquí. Hoy es viernes, el equivalente a domingo en Bangladesh, con su gobierno musulmán y su mayoría de población musulmana.

A las 7:30 a.m., Bhakti Puruṣottama Swami me invita a su habitación para el desayuno prasādam (dvādaśī). Dice en tono de broma: “si esperamos más tiempo, simplemente estaremos cantando ‘arroz, arroz, arroz’”. También toma prasādam con nosotros Śuddha Sattva Govinda Prabhu, exsubjefe de la policía de Bangladesh. Le mencioné que he leído que una agencia internacional considera a Bangladesh el país más corrupto del mundo. Bhakti Puruṣottama Swami explica que esto se debe a la influencia occidental—el dinero, los bancos, los negocios, etc.—de lo contrario, no sería así, porque la gente aquí es muy sencilla y está satisfecha con una vida simple... hmmm. En cualquier caso, tuvimos un desayuno muy agradable (aunque no muy simple).

Su Santidad Lokanāth Swami está dando la clase del Bhāgavatam, leyendo del Bhāgavata Māhātmya en el Padma Purāṇa, y elaborando en su estilo cálido, animado (y bromista). Inmediatamente después de la clase, parte hacia Māyāpur. … Ahora (al mediodía) nuevamente me toca a mí, con la segunda parte del seminario sobre Śaraṇāgati… durante el cual logro que todos canten un “nuevo mantra” – “Rādhā-nātha, tumi āmār prāṇa” (“¡Oh Señor de Rādhā, tú eres mi vida!” – modernización del canto de Bhaktivinoda, “Rādhā-nātha, tuhuṁ hamāra parāṇa”, con la ayuda de mi traductor). Todos están muy contentos con este “mantra”. Cerca del final, invito a hacer preguntas, y algunos rápidamente escriben sus preguntas en papel y las entregan al escenario; logramos responder a tres de ellas (básicamente preguntas tipo “¿cómo podemos?”); las demás deberán esperar hasta mañana.

Nityānanda Trayodaśī: nosotros tres swamis – Bhakti Priyaṁ Gadādhara Swami (oriundo de Bangladesh, cuyo bengalí pausado siento que puedo [casi] seguir), luego yo, y luego Bhakti Puruṣottama Swami – hablamos sobre las glorias de Nityānanda Prabhu. Leo del Caitanya-caritāmṛta, Ādi 5.161 en adelante, donde Kṛṣṇadāsa Kavirāja cuenta cómo, siendo joven, conoce a Nityānanda Prabhu en un sueño, quien le ordena ir inmediatamente a Vṛndāvana. Una vez más, la carpa del pāṇḍāla está completamente llena, con entre mil y dos mil devotos. No puedo quedarme para la charla de Bhakti Puruṣottama Swami, ya que tengo programada (por Tribhaṅga Śyāma Prabhu) una reunión inmediatamente después con algunos jóvenes estudiantes-devotos de Daca en mi habitación. Son entre 18 y 19 chicos, todos estudiantes de ingeniería y residentes en un centro “BACE” (Bhaktivedanta Academy for Culture and Education), uno de varios albergues estudiantiles para devotos en Daca (que alojan entre 500 y 600 estudiantes-devotos) en los que los chicos asisten al maṅgala-ārati cada mañana y recitan japa juntos.

Y luego llega el momento del abhiṣeka en el templo, para el cual estoy convocado para dirigir el kīrtana durante la primera mitad. Luego viene el festín (al menos 25 preparaciones, incluyendo 4 tipos diferentes de espinaca), seguido de la recuperación del festín, y después la sesión final del seminario de Śaraṇāgati con kīrtana. Mañana regreso a Māyāpur (saliendo de aquí en auto a las 5:00 a.m., para llegar a la frontera antes de que abra a las 7:00 a.m. y así evitar una larga espera)… De esta manera, tres días en el “campo” (más el viaje de ida y vuelta), un cambio agradable, aunque algo intenso, de la rutina.