¿Qué nos hace humanos?
[…] ¿Podría ser que lo que nos hace humanos sea, en esencia, nuestra capacidad de reforma y transformación interior, una capacidad facilitada y alimentada por la sabiduría espiritual, el razonamiento ético, la reflexión y la elección consciente?
—Del libro Cow Care in Hindu Animal Ethics (El cuidado de las vacas en la ética hindú animal) de Kenneth R. Valpey (HH Krishna Kshetra Swami), publicado por Palgrave Macmillan en 2020. La versión de descarga legal en acceso abierto está disponible en https://link.springer.com/book/10.1007/978-3-030-28408-4
Repensar nuestra relación con los animales
Pregunta: ¿Por qué escribió Yoga and Animal Ethics (Yoga y ética animal)?
Respuesta: A medida que el ambientalismo se ha vuelto algo común en las últimas décadas, cada vez más personas están reconociendo la conexión entre el trato (inadecuado) que los humanos dan a los animales y la degradación ambiental. La creciente popularidad del yoga me cuenta una historia similar: las personas están viendo la necesidad de conectar (el significado original de la palabra sánscrita yoga) con la naturaleza y consigo mismas de maneras que beneficien a todos. Con mi nuevo libro, quise mostrar cómo se conectan los puntos entre el yoga y la ética animal para explorar cómo la totalidad de estas dos áreas —el yoga y la ética animal— puede llevarnos a una visión más amplia que la que ofrecen ambas por separado.
Pregunta: ¿Cuáles son sus mensajes principales?
Respuesta: Los dos primeros capítulos excavan antiguos rituales indios de sacrificio de animales que dieron lugar a una silenciosa revolución del yoga, fundamentada en la ética de la no violencia (ahimsa). Luego llevo a los lectores a través de cada uno de los ocho “miembros” del yoga clásico (ashtanga) como formas de replantear nuestra relación con los animales: como semejantes a nosotros los humanos, como distintos de nosotros y como indistintos de nosotros. Concluyo con ideas de mi propia tradición de bhakti-yoga, mostrando cómo la marea creciente del yoga devocional eleva a todos los barcos—todas las “vasijas” vivientes—al replantear quiénes somos de manera fundamental.
Pregunta: ¿En qué se diferencia su trabajo de otros que abordan los mismos temas generales?
Respuesta: En las últimas décadas se ha escrito mucho y muy bien sobre ética animal. Gran parte de este trabajo sigue modelos occidentales de deliberación ética y moral, especialmente en el ámbito de los “derechos de los animales”. Todo ese trabajo es valioso y positivo, y mi objetivo es simplemente enriquecer la discusión llamando la atención sobre perspectivas orientales—particularmente indias. Esto representa una vía prometedora para ayudarnos a tomar distancia y ver un horizonte más amplio de formas de concebirnos como personas que, por casualidad, vivimos en el muy especial y extraño “atuendo” que son los cuerpos humanos.
En concreto, me centro en cuatro aspectos amplios del yoga que pueden ayudarnos a abrirnos a la realidad de otros seres vivos. El primero es la atención, un principio central en cualquier práctica de yoga, que debe aplicarse a nuestras relaciones con los animales. El segundo es la disciplina del yoga, la adopción de ciertas prácticas de autocontrol que son liberadoras para nosotros mismos y conducen a relaciones liberadoras con los animales. El tercero es la ontología del yoga—una apertura a la “psicología profunda” de quiénes somos realmente y cuál es nuestro potencial para estar con otros seres. Finalmente, y estrechamente relacionado con estos tres aspectos del yoga, está la autotransformación, que marca una trayectoria de cambio interno que empuja los límites de las convenciones culturales para generar un cambio positivo en nuestro entorno.
Pregunta: ¿Tiene esperanzas de que, al conocer más sobre estas conexiones inesperadas, las personas presten más atención a cuestiones importantes sobre cómo ven y tratan a los animales?
Respuesta: Por supuesto, siempre esperamos que lo que escribimos estimule discusiones significativas que conduzcan a consecuencias positivas para el mundo. En mi caso, espero y anticipo que otras personas asuman la tarea de unir la cultura del yoga y el pensamiento ético sobre los animales de formas inspiradoras. La necesidad urgente de nuestro mundo es encontrar maneras creativas y eficaces de generar culturas del enfriamiento, ya que actualmente nos parecemos al proverbial sapo que hierve en el fuego de una economía humana extractiva y un consumo descontrolado. Me gusta pensar que los antiguos caminos del yoga pueden ser una parte significativa de la respuesta a esta necesidad, de modo que el mundo viviente—homo sapiens incluido—aún tenga una oportunidad de sobrevivir y prosperar.
—De la entrevista con Su Santidad Krishna Kshetra Swami realizada por Marc Bekoff para la revista en línea Psychology Today, sobre el libro Yoga and Animal Ethics (Yoga y ética animal) de Dr. Kenneth R. Valpey, publicado por Palgrave MacMillan en 2025. La versión legal de acceso abierto del libro está disponible en: https://link.springer.com/book/10.1007/978-3-031-93361-5. La entrevista completa está disponible en: https://www.psychologytoday.com/us/blog/animal-emotions/202601/yoga-the-essence-of-animal-ethics-kinship-and-rewilding.