Ellie y su padre van al Parikramā de Govardhana

Adrian Nicolae, de Rumania, es profesor visitante de sociología en la Universidad de Kurukshetra, al norte de Nueva Delhi. Ellie (Elena) es la hija de Adrian, que pronto cumplirá veintitrés años, y estudia historia, cultura y arqueología de la India antigua en la misma universidad.

Tanto Ellie como Adrian tienen discapacidades físicas. Desde la infancia, Adrian ha tenido problemas de visión y actualmente tiene un 85% de ceguera; Ellie, por su parte, está inmovilizada debido a un accidente de motocicleta y depende de una silla de ruedas. Desde que la esposa de Adrian —madre de Ellie— falleció inesperadamente por una afección cardíaca hace ocho meses, la vida ha sido emocionalmente tensa y prácticamente difícil para ambos, padre e hija.

Es principios de febrero de 2023 y se acerca el cumpleaños de Ellie. Adrian quiere hacer algo especial para celebrarlo y, al mismo tiempo, reconectarse con ella tras la pérdida de su madre. Una noche reciente, vieron juntos (Adrian escuchando el audio) un documental sobre cómo Vrindavana y la región de Vraja están cambiando rápidamente en el siglo XXI. Una escena mostraba flujos de personas alegres haciendo parikramā alrededor de la colina de Govardhana.

Adrian: “¡Ellie, vayamos juntos a Govardhana! ¡Podemos rodear la colina como hace toda esta gente! Seguro será una experiencia memorable.”

Ellie: “¡Pero papá, ¿cómo lo haremos?! ¡Yo no puedo caminar y tú no puedes ver!”

Adrian: “Conseguiremos que Joshi sea nuestro guía, él empujará tu silla de ruedas y yo puedo seguirlos caminando detrás de ti. Todavía estoy en forma.”

Ellie: “Pero papá, en el documental dijeron que una parikramā completa son veintitrés kilómetros, ¡y se supone que uno debe caminar todo el trayecto descalzo!”

Adrián: “Veintitrés kilómetros—uno por cada año de tu vida... En fin, no te preocupes—por mi parte, me las arreglaré, y con la ayuda de Joshi, lo lograremos. No tenemos que apresurarnos—podemos descansar por el camino, y además, nadie dice que tengamos que hacer el recorrido completo. O podemos hacerlo en dos o tres días, alojándonos en una pensión por la noche. ¿Y no mostraron en el documental que siempre hay rickshaws eléctricos disponibles si los necesitamos?”

Y así comenzó su aventura. Joshi, un amigo de la familia y oriundo de Kurukshetra, aceptó encantado unirse a la excursión. Es un tipo alegre y conversador, y resulta que conoce bastante bien Govardhana, ya que su abuela vivía en el pueblo de Govardhana.

Joshi: “Podemos comenzar nuestra parikramā donde lo hace la mayoría de la gente, en el pueblo de Govardhana, por el camino que va hacia el sur. Está concurrido, ya que muchos inician su recorrido haciendo reverencias en ese lugar en particular. Bueno, Ellie, puedes hacer las reverencias mentalmente; eso también cuenta.”

Cuando llegan al lugar donde comienza la parikramā, Ellie dice: “Ahora, ayúdenme a bajar; quiero hacerlo correctamente, ofreciendo una reverencia apropiada a Govardhana.”

Joshi, aunque vacila al principio, siendo fornido y fuerte, la ayuda cuidadosamente a salir de la silla de ruedas y a colocarse sobre el pavimento, justo antes de que empiece el sendero de tierra. Otros peregrinos asienten y sonríen con aprobación al ver a Ellie ofreciendo reverencias de manera tan consciente, a pesar de su dificultad física.

“¿¡Foto!?” Sin esperar permiso, dos chicas adolescentes con jeans y lápiz labial rojo brillante se colocan a izquierda y derecha del trío, llamando alegremente a un joven vendedor de plátanos para que les tome una foto en grupo. Riendo y diciendo “gracias”, se lanzan de nuevo a la multitud en su propia parikramā, sin mirar atrás.

Adrián, el sociólogo, reflexiona: “Ellas no nos conocen, y nosotros no las conocemos, y sin embargo ahora hemos quedado congelados en el tiempo juntos por un dispositivo con cámara, probablemente hecho en China. Seguro compartirán nuestras caras blancas y anónimas con sus amigas. Probablemente nunca las volveremos a ver. Así son las cambiantes y superficiales interacciones humanas de los tiempos modernos... o mejor dicho, posmodernos.”

“Bueno,” dice Ellie, “aquí en Govardhana también puede haber algunas interacciones cambiantes—e interesantes—entre humanos y animales no humanos, especialmente con estos monos…” Ella le describe a su padre los astutos monos que ve correteando por la cima del modesto afloramiento rocoso rojizo de Govardhana.

“Hablando de eso…” interviene Joshi, “Aquí en Govardhana, es bueno recordar a Hanuman, el mono semidivino servidor del Señor Rama. Dicen que una de las explicaciones de por qué Govardhana está aquí, donde—o quien—está ahora, es que hace eras, Hanuman lo trajo desde el norte mientras iba hacia el sur de la India para ayudar a Rama a construir su puente hacia Lanka…”

Ellie: “Entonces eso significa que Govardhana fue elevado dos veces—primero por Hanuman, y luego por Krishna, un joven pastor tipo Hércules, reverenciado como nada menos que Bhagavān, el Ser Supremo. Esa es como la historia principal, ¿no?”

Joshi se ríe: “Sí, sin duda. En aquel entonces, fue noticia en todo el universo, encabezando todos los titulares: ‘NIÑO PASTOR, DE 7 AÑOS, LEVANTA COLINA; EL REY DEL CIELO HUMILLADO’. Los devotos de Krishna celebran que Krishna levantó Govardhana y sostuvo la colina durante siete días y noches, equilibrándola sobre su mano izquierda o, según también dicen, sobre el dedo meñique de su mano izquierda. Fue su forma ingeniosa y elegante de darle una lección al demasiado orgulloso dios de la tormenta, Indra.”

Ellie también se ríe. “Dedo meñique izquierdo—me encanta. ¡Cualquiera que afirme ser Dios debería poder pasar la prueba de sostener Govardhana durante siete días y noches con el dedo meñique izquierdo!”

Adrián, con escepticismo: “Supongo que, para obtener el beneficio completo de esta parikramā, uno debería tener fe en que esto de levantar la colina realmente ocurrió…”

Ellie: “Papá, no te preocupes por eso. Dicen que al circunvalar Govardhana, nuestra conciencia—nuestra percepción más profunda de la realidad—se purifica, y entonces podemos entender y darnos cuenta de que todo es posible para Krishna. Bhagavān es, por definición, todopoderoso, así que si Krishna es Bhagavān...”

Adrián: “‘Conciencia purificada’... un concepto interesante…”

Joshi: “Mi abuela estaba profundamente convencida de que Krishna en verdad levantó la colina de Govardhana. Cuando éramos niños, nos dejaba hechizados al pintar con palabras esa escena increíble—una imagen del maravilloso y amoroso carácter de Krishna, que él mostraba con tanta habilidad para fascinar completamente a los Vrajavāsīs, los residentes de Vraja. Mientras ella lo describía, nosotros—mi hermana mayor, yo y los niños del vecindario—sentíamos como si fuéramos parte del evento, como si Krishna estuviera justo allí frente a nosotros, como si pudiéramos extender la mano y tocarlo…”

Ellie: “¡Los tiempos han cambiado, ¿no, Joshi-ji!? Hoy en día, ¿quién escucha a sus abuelas? Todos escuchan al televisor o al Internet. (Bueno, pensándolo bien, fue un documental de TV lo que nos inspiró a venir aquí...). Y aun así, probablemente más personas vienen ahora a hacer parikramā en Govardhana que en cualquier otro momento de la historia, ¿verdad, Joshi?”

Joshi: “¡Sin duda! Pero iba a decir algo más sobre mi abuela: no era solo que los niños quedáramos encantados con una dulce abuelita narradora. No. Una vez la vi dar una dura reprimenda shástrica a toda una sala llena de paṇḍits boquiabiertos… Ella era profundamente erudita en nuestras escrituras.”

Adrián: “¡Me habría encantado estar allí para verla hacer callar a esos orgullosos paṇḍits!”

Mientras continúan por el sendero de tierra que bordea Govardhana, ven a un sādhu delgado, calvo y con barba, sentado sobre una manta, leyendo en voz alta un libro para sí mismo. Joshi le pregunta en hindi qué está leyendo. El hombre sonríe y hace un gesto para que Joshi y Adrián se sienten con él sobre la manta, y para que Ellie se coloque frente a ellos en su silla de ruedas:

“Estoy leyendo las oraciones de Indra a Krishna, cuando le suplica perdón por su terrible comportamiento, luego de que Krishna incitara a los Vrajavāsīs a adorar a Govardhana en lugar de adorarlo a él…”
Recita un verso en sánscrito, lo traduce al hindi y luego Joshi lo traduce al inglés para Ellie y Adrián:

Aquel que asume formas trascendentales según los deseos de sus devotos, aquel cuya forma es en sí misma conciencia pura, aquel que lo es todo, que es la semilla de todo, y que es el alma de todas las criaturas, a Él ofrezco mis reverencias... Oh Señor, me has mostrado tu misericordia al destruir mi falso orgullo y derrotar mi intento [de castigar a Vṛndāvana]. A Ti, el Señor Supremo, maestro espiritual y alma suprema, he venido ahora a buscar refugio.
—Śrīmad-Bhāgavatam (10.27.11–13)

Adrián: “Entonces, este rey del cielo—¿cómo se llamaba?...”

Joshi: “Indra. Es conocido por ser extremadamente poderoso, a veces manifestando su poder en forma de tormentas intensas…”

Adrián: “Así que Indra fue humillado por Krishna cuando Krishna levantó esta colina de Govardhana. Pero si Krishna es más poderoso que Indra, ¿por qué no evitó simplemente la tormenta desde el principio?”

Joshi transmite la pregunta en hindi al sādhu, cuya respuesta luego traduce al inglés: “Eso se explica en parte en este verso: Krishna asume formas trascendentales según los deseos de sus devotos. Sus devotos, los Vrajavāsīs, deseaban por encima de todo ver la forma maravillosa de Krishna, y para permitirles hacerlo sin interrupciones, Krishna levantó a Govardhana y se volvió como una deidad inmóvil durante siete días y noches. Simultáneamente, destruyó el falso orgullo de Indra al convertir a Govardhana en una especie de gran sombrilla parecida a un templo.”

Ellie suspira largamente: “Qué afortunados los Vrajavāsīs…”

Adrián: “Qué afortunado Indra…”

Ellie: “¿‘Afortunado Indra’? ¿Qué quieres decir, papá?”

Adrián: “Bueno, a pesar de haber cometido una gran ofensa contra Krishna y los Vrajavāsīs, al final pudo encontrarse con Krishna y hablar con Él directamente…”

Joshi, riendo: “¡Ahora estás hablando como un Krishna-bhakta, un devoto de Krishna!” Luego le explica en hindi al sādhu lo que están diciendo Ellie y Adrián, y el sādhu se ríe y habla con entusiasmo...

Joshi, traduciendo: “Dice que en realidad, ustedes dos son devotos de Krishna; de lo contrario, no estarían aquí en Govardhana.” El sādhu sonríe y hace un gesto de bendición con su mano derecha.
Joshi: “Nos está bendiciendo—podemos tomarlo como una bendición directa de Govardhana.”

Adrián y Ellie juntan las palmas en señal de respeto y gratitud, y Adrián coloca algunos billetes de rupias en el cuenco de limosnas del sādhu antes de que se levanten para continuar su camino. Para entonces, la niebla de la mañana ya se ha disipado.

Adrián: “Esto me está empezando a gustar.”

Ellie: “¿Qué cosa, papá?”

Adrián: “Esto de caminar alrededor de esta colina. ¿Cómo se llama? Parikramā. La colina de Govardhana. Se siente especial, como si estuviera adquiriendo algún tipo de capacidad para ver internamente, aunque apenas pueda ver externamente. Tal vez mi conciencia se esté ‘purificando’, como tú dices.”

Ellie: “Sí, y yo también siento que estamos en un lugar especial, que me dan ganas de bailar, aunque no pueda hacerlo físicamente. Así que sigamos. Joshi, por favor empuja mi silla un poco más rápido—todavía nos queda un largo camino por recorrer. Papá, ¿puedes seguir el ritmo? ¿Quieres descansar? ¿Quieres ponerte los zapatos?”

Adrián: “No, estoy bien. Se siente bien tener esta tierra sagrada tocando mis pies. ¡Vamos! ¡Girirāja Mahārāja kī jaya ho! Joshi, la próxima vez que paremos a descansar, por favor cuéntanos cómo fue que tu abuela hizo callar a los paṇḍits con su conocimiento de las escrituras.”

Joshi: “Claro que sí—es una historia increíble…”

—Del libro Mountain of Love—Devotees’ Reflections on the Govardhana (Montaña de Amor—Reflexiones de Devotos sobre Govardhana) por S.S. Krishna Kshetra Swami, 2023.